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Als Lebensphilosophie gibt Stoizismus (oder auch Stoa) Antworten auf die Frage, wie man ein gutes Leben führen kann. Anders als die Verwendung des Wortes stoisch im Sprachgebrauch vermuten lässt, geht es dabei nicht um den Verzicht auf Emotionen, sondern um das Erreichen von innerer Ruhe und Gelassenheit; dem Mittelweg, weder Wohlstand und Freude zu verteufeln aber auch nicht darauf angewiesen zu sein. Das oberste Ziel dabei ist Tranquility – also Ruhe und Gelassenheit – im Alltag zu erreichen. Es wird als weit wichtiger angesehen als typische, oberflächliche Ziele wie Reichtum, Erfolg und Schönheit. Berühmte Vertreter des Stoizismus, wie Seneca oder Mark Aurel, gehörten zeitweise zu den wohlhabendsten und mächtigsten Bürgern der römischen Gesellschaft, praktizierten jedoch regelmäßig ein Leben in Bescheidenheit und Demut und feiten sich so davor, von materiellen Dingen abhängig zu sein.

Stoizismus zu praktizieren bedeutete konkret, Quellen von Störungen der Tranquility zu finden und zu vermeiden. Durch Achtsamkeit und den geschickten Umgang mit negativen Einflüssen kann man dadurch den Alltag mehr genießen und sich weniger sorgen oder ärgern. Dazu werden konkrete Techniken empfohlen, die auf nachvollziehbare Weise den Blick auf das Wesentliche richten. Zum Beispiel der strikte Fokus auf Dinge, die man selbst kontrollieren kann. So liegt es zum Beispiel im eigenen Einflussbereich, ob man bei einem Wettbewerb seinen bestmöglichen Einsatz zeigt – ob das ausreicht, dass man gewinnt, liegt jedoch außerhalb der eigenen Kontrolle, da es von der Form der anderen Teilnehmer abhängt. Auch Fatalismus gegenüber der Vergangenheit, also die Akzeptanz von Geschehnissen die man nicht mehr verändern kann, gehört zu den wichtigen stoischen Weisheiten.

Ein sehr guter erster Einblick in die Stoik wird in drei Artikeln (Teil 2 und Teil 3) gegeben, die vom Autor des Buches A Guide to the Good Life: The Ancient Art of Stoic Joy von William Irvine geschrieben wurden. Auch das Buch ist sehr lesenswert und hat mich von der Nützlichkeit und Relevanz der stoischen Lebensphilosophie überzeugt. Ein weiteres Standardwerk ist das Buch Selbstbetrachtungen von von Mark Aurel, ein Tagebuch das er in seiner Zeit als römischer Kaiser verfasst hat. Es steckt voller praktischer Weisheiten für den Umgang mit alltäglichen Problemen aus dem Blickwinkel eines praktizierende Stoikers.

Bildquelle: Jim Beckel, The Oklahoman

 

Versuche zu verstehen und nicht zu bewerten.

Diesen Satz habe ich in einem Artikel auf Brain Pickings (Punkt 8) gelesen und er fällt mir immer wieder ein.

Unless we are very, very careful, we doom each other by holding onto images of one another based on preconceptions that are in turn based on indifference to what is other than ourselves.

Es fällt schwer anderen Menschen reinen Herzens den Freiraum zu lassen, Dinge anders zu sehen oder anders zu handeln als man selbst es tun würde. Ich stolpere ständig darüber, wie ich meine eigene Meinung zeitweise als die einzig richtige ansehe, nur um dann manchmal durch neue Informationen oder Erfahrungen genau diese Meinung zu änderen. Auf ähnliche Weise erschließt sich mir manchmal das zunächst unerklärliche Verhalten eines anderen Menschen, nachdem ich mich näher mit den Umständen beschäftigt habe. Ich weiß also aus Erfahrung, dass ich nicht immer Recht habe. Und trotz alledem fällt es mir immer wieder schwer, anderen Meinungen und Verhaltensmustern mit aufrichtiger Offenheit und Verständnis entgegenzutreten.

Es kommt mir so vor, als ob früh von uns erwartet wird eine Meinung zu haben und darauf zu achten, ob diese auch richtig ist. In der Schule geht es ab frühster Kindheit um Richtig und Falsch, in den Nachrichten um Fakten und Informationen, im Fernsehen, Zeitschriften und im Internet werde die 10 besten- oder erfolgreichsten- oder schönsten Dinge gekührt. Es gibt wenig Raum für Ungewissheit. Eine Nebenwirkung unserer Wissensgesellschaft könnt sein, dass wir ständig auf der Suche nach der einen, richtigen Antwort sind. Toleranz ist zwar glücklicherweise ein vertrautes Konzept in Deutschlang aber Verständnis und Akzeptanz gehen noch etwas weiter.

Das Leben ist komplex. Je älter ich werde desto häufiger fällt mir auf, dass es viele Wege, viele Wahrheiten, viele richtige Antworten gibt, die sich teilweise sogar auf den ersten Blick gegenseitig ausschließen. Je stärker man von seiner eigenen Meinung überzeugt ist, desto schwerer fällt es den Blick dafür offen zu halten, dass auch andere Wege richtig sein können. Es scheint mir daher eine gute Angewohnheit zu sein, grundsätzlich zu versuchen zu verstehen und nicht zu bewerten. Und sei es, dass man im Gespräch bei Konfrontation mit einer anderen Meinung nicht bereits im Kopf die Gegenargumente vorbereitet, sondern aufrichtig zuhört und probiert, die Sicht des anderen zu verstehen. Vielleicht stößt man auf diese Weise sogar auf eine für alle Seiten noch bessere Wahrheit.

Jeder erfolgreiche Romanautor oder Regisseur kennt das Konzept der Heroe’s Journey. Joseph Campbell hat es formuliert, nachdem er sich intensiv mit Mythen, Fabeln und Geschichten verschiedenster Kulturen auseinandergesetzt hat. Überraschenderweise folgen fast alle erfolgreichen Geschichten dieser charakteristischen Struktur, an der sich inzwischen auch der Großteil der Hollywood-Filme und Erfolgsromane orientieren.

Dabei wurde ich ursprünglich auf Joseph Campbell durch sein berühmtes TV-Interview mit Bill Moyers aufmerksam, das später zu dem Buch The Power of Myth verarbeitet wurde. Dem Buch konnte ich erstaunlich viele Lebensweisheiten entnehmen, was einleuchtet, wenn man sich diesen Absatz aus dem ersten Kapitel von Campbell’s berühmtesten Buch The Hero With a Thousand Faces liest:

It has always been the prime function of mythology and rite to supply the symbols that carry the human spirit forward, in counteraction to those that tend to tie it back. In fact, it may very well be that the very high incidence of neuroticism among ourselves follows the decline among us of such effective spiritual aid.

Mythologie hatte schon immer die Aufgabe, bewährte Hilfestellungen für das tägliche Leben der Menschen von Generation zu Generation weiterzutragen, und das schließt für mich die Geschichten der Religionen mit ein. Die Arbeit von Joseph Campbell schlägt dabei eine wichtige Brücke zwischen den nach heutigen Maßstäben unglaubwürdigen Erzählungen und den darin enthaltenen, äußerst realen und praktischen Lebensweisheiten. Es ist eine sehr nützliche Fähigkeit, Mythen und Geschichten der Religionen lesen zu können, und die darin enthaltenen Weisheiten zu verstehen.

Die Heroe’s Journey wird auch herrlich anschaulich in diesem TED Ed-Video erklärt:

Weitere Informationen:
Heroes Journey auf Brain Pickings

Bildquelle: TEDed-Video von Matthew Winkler